Kaapverdië & Bissagos Eilanden 2023/2024

Vandaag varen we naar Guinee-Bissau en de Bissagos-archipel – een reis van zo’n 800 kilometer. Bezoek één van onze lezingen in de Explorer Lounge over onderwerpen als de biodiversiteit die op de eilanden te vinden is, de geschiedenis en cultuur van de Bijagos-bevolking en hun matriarchale samenleving. Er is voldoende tijd om te ontspannen en te genieten, terwijl MS Spitsbergen zuidwaarts vaart naar de kust van West-Afrika.

Het verkennen van de geïsoleerde Bissagos-eilanden is één van de grote Afrikaanse ontdekkingsavonturen. De Bissagos-archipel, gelegen voor de kust van Guinee-Bissau, is een hotspot van biodiversiteit en het voorouderlijk thuisland van de Bijagos-bevolking. De Bissagos-archipel bestaat uit twintig belangrijke bewoonde eilanden en bijna zeventig kleinere. Deze tropische eilanden, in 1996 door UNESCO uitgeroepen tot biosfeerreservaat, staan ​​bekend om hun diversiteit met ecosystemen zoals mangrovemoerassen, palmbossen, regenwoud, beboste savannebossen, zandstranden en kustlagunes.

Met ongeveer 500 verschillende soorten vogels, verschillende soorten zeeschildpadden, krokodillen en enkele verbazingwekkende slangen, waaronder zwarte en groene mamba’s. En wat dacht u van zeekoeien en de unieke zoutwaternijlpaarden (beste periode om deze te spotten zijn in november en begin december). Kortom er is wild in overvloed. Dit maakt de Bissagos-eilanden uniek.

Deze ongerepte omgeving wordt al lang bevolkt door het Bijago-volk, een matriarchale samenleving georganiseerd in clans. Met een bevolking van ongeveer 33.000 wordt de Bijagos-samenleving geregeerd door vrouwen en spiritueel geleid door vrouwelijke priesters. Bovendien zijn vrouwen de eigenaren van de huizen waarin ze wonen en beheren ze het religieuze, politieke en economische leven van hun gemeenschappen.

De Bijago’s leven een bestaan ​​en nemen alleen van de natuur wat ze elke dag consumeren. Fundamenteel voor hen is hun animistische geloofssysteem, dat de natuurlijke wereld als heilig beschouwt. Deze benadering, waarbij de eilanden zelf heilig en levend zijn, heeft geholpen de archipel te beschermen tegen overontwikkeling en uitbuiting.

De eenvoud van de levensstijl van de Bijagos staat in schril contrast met de complexiteit van hun overtuigingen. Ze bewegen zich in een zwaar geheiligd universum, gehuld in mysterieuze en geheime kennis die hun begrip van de kosmos omringt. Het is niet verrassend dat twee van de meest iconische dieren van de Bissagos-eilanden, de zoutwaternijlpaarden en de West-Afrikaanse zeekoeien, ook deel uitmaken van de rijke spirituele wereld van de mensen.

Ons doel voor de komende vier dagen is om het labyrintische doolhof van eilanden en smalle kanalen te verkennen die deel uitmaken van de Bissagos-archipel. Met onze expeditie schepen kunnen we tussen veel van de kleinere kanalen komen, en misschien kunnen we met het expeditie team kustlandingen doen op afgelegen stranden. In beschutte wateren kunnen we misschien de archipel verkennen met behulp van de zeekajaks.

Lokale omstandigheden uiteraard bepalen wanneer en waar we kunnen landen en verkennen. Maar wat we ook doen, u kunt er zeker van zijn dat u gaat genieten van de rijke ecologie van de eilanden. U zult de verbazingwekkende flora en fauna  observeren en de lokale Bijagos-bevolking in hun traditionele gemeenschappen ontmoeten.

Banjul is de hoofdstad van Gambia. Gelegen in de monding van de rivier Gambia en bijna omringd door mangroven, heeft deze stad niet veel ruimte voor uitbreiding. Deze beperking was echter een bonus voor het kleine Banjul, waardoor de stad veel gemoedelijker is dan andere Afrikaanse hoofdsteden. Hoewel sommige delen van Banjul misschien een beetje hectisch zijn, heeft het grootste deel van de stad een echt ontspannen sfeer! Het rasterpatroon van straten dat in 1807 werd aangelegd, is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Hoewel de oorspronkelijke nederzetting in omvang is gegroeid, is het gemakkelijk te voet te verkennen. Begin met de rasterstraten van de oude stad en bekijk de Anglicaanse kathedraal voordat u het Nationale Museum bezoekt, dat de beste archeologische en etnografische collecties van Gambia herbergt. Albert Market, waarschijnlijk de levendigste plek in Banjul, is ook de moeite waard. Alles, van eten tot stoffen, kan hier worden gekocht, inclusief interessante ambachten en souvenirs. Vergeet niet om uw onderhandelingsvaardigheden paraat te houden! Voor iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis van de slavenhandel: Kunta Kinte, de held van Alex Haley’s boek Roots, werd een paar kilometer stroomopwaarts van Banjul geboren.

De expeditie cruise eindigt in Dakar. Direct na ontscheping kunt u deelnemen aan een Dakar City Tour, die langs de belangrijkste bezienswaardigheden van de hoofdstad van Senegal voert, zoals het Onafhankelijkheidsplein, het Monument voor de Afrikaanse Wedergeboorte, de kathedraal en de westelijke en oostelijke Corniche. Na afloop wordt u naar een hotel gebracht waar u de rest van de dag comfortabel kunt ontspannen in een hotelkamer en gebruik kunt maken van de faciliteiten van het hotel. In het hotel wordt u tevens een lunch aangeboden. Op eigen gelegenheid naar de luchthaven voor uw vlucht terug naar huis.

Deze reisbeschrijving beschrijft de geplande reisroute. De uiteindelijke reisroute is afhankelijk van de lokale weersomstandigheden.